К основным факторам, приводящим к образованию желчных камней, относятся:

• нарушение маторно-эвакуаторной функции желчного пузыря с длительным стазом желчи;
• пренасыщение желчи холестеролом.

Хронический калькулезный холицестит в своем развитии проходит несколько этапов. Как правило, изначально возникают функциональные растройства (дискинезии) желчного пузыря с развитием хронического стаза желчи в желчном пузыре и нарушением ее циркуляции.

Начальные проявления заболевания диагностировать сложно в следствии мало выраженной симптоматики. Тем не менее важно уже в ранних стадиях диагностировать эти состояния, выявить у пациентов факторы развития холелитиаза и провести лечебно-диагностические мероприятия.

Профилактика холелитиаза прежде всего должна начаться со своевременного выявления билиарного сладжа и функциональных расстройств желчного пузыря. Сладж - это неоднородность, взвесь желчи, выявляемая по данным ультразвукового исследования (УЗИ), это обратимая предкаменная стадия холелитиаза, а микролиты это уже желчные камни, хотя и небольших размеров.

Обследование пациентов с билиарным сладжем и дисфункцией желчного пузыря включает лабораторные методы исследования, в том числе и биохимические исследования:

• печеночные пробы: общий белок, общий билирубин и его фракции, АЛТ и АСТ, щелочная фосфотаза, гамма-глутамилтранспептидаза;  

• липидный состав крови: общий холестерол, холестерол липопротеинов низкой и высокой плотности, триглицериды;
• глюкоза и тест на толерантность к глюкозе;
• иммуноферментный анализ и полимеразную цепную реакцию (ПЦР) для выявления вирусных гепатитов B, C, TTV, G;
• инструментальные методы: УЗИ органов брюшной полоски с оценкой сократительной функции желчного пузыря;
• фиброэзофагогастроскопия (ФЭГДС).

Основным инструментальным методом диагностики билиарного сладжа, дисфункции желчного пузыря и желчевыводящих путей является сонографическое исследование. Наиболее простой вариант оценки моторно-эвакуатоной функции ЖП заключается в оценке размера и объема ЖП до и через 45 минут после стимуляции стандартным пробным завтраком с содержанием 20г жира (сметана, оливковое, подсолнечное масло).

При проведении УЗИ определяют исходный объем ЖП, степень максимального сокращения по сравнению с исходным уровнем, относительную скорость выведения желчи (отношение максимального сокращения к длительности фазы сокращения). При гипермоторном состоянии ЖП увеличивает скорость его опорожнения. При гипомоторном состоянии ЖП уменьшение скорости опорожнения ЖП происходит как за счет снижения степени максимального сокращения, так и увеличения длительности фазы сокращения.

У части больных билиарный сладж является стадией развития холелитиаза, приводящего к развитию тяжелых осложнений. Рубцовое сужение холедоха и сфинктера Одди может приводить в возникновению хронического обструктивного панкреатита. Длительное наличие билиарного слажда в ряде случаев осложняется "отключенным" ЖП, гнойным холангитом, острым холециститом и острым панкреатитом.